蛋白质是鱼虾生存的重要营养物质，是构成机体细胞、组织、器官的重要组成物质。鱼类正常生长需要饲料中有数量足够、容易消化吸 收、各种氨基酸配比适宜的蛋白质。鱼类摄取蛋白质不足时，生长缓慢、机体免疫力下降、组织更新缓慢、创伤愈合力差、易患病。

判断优劣的方法——就是把饲料抓在手中细看，看其粉碎细度及其颜色，若黄色豆饼成分多、紫色多为菜籽饼、黑色多为棉籽饼，黄色饲料为好，紫色、黑色次之。以粉碎细度越细的饲料为好。闻——就是抓把饲料靠近鼻子闻，以闻到鱼粉清香鲜味（新鲜鱼肉晒干的香味）为好，若闻到植物油脚的异味则以为饲料中的脂肪已经变性，对鱼类有害。品——取少量饲料放到嘴里慢慢嚼烂、品尝，吐出后嘴巴有发麻或辛辣现象，表明饲料中添加有对鱼类有害的原料。泡——就是抓一把饲料放在容器里用水浸泡，等溶解后用手慢洗细捏，若有沉浸（砂或水浑浊）物，为劣质饲料。设计配方之前必须弄清饲养鱼类的种类与生长阶段，以便确定饲料中蛋白质、能量等营养素的水平。既要满足鱼类生长对蛋白质的需要，又要使能量和蛋白质的比例适中，过高和过低的能量蛋白比都不利于鱼类生长。设计配方时还要考虑饲料营养水平与容重的关系，既要保证鱼类能摄入充足的营养，又要能使其产生饱感。鱼类主要以蛋白质作为能量来源，对脂肪和糖类的利用率较低，因此对蛋白质需求量高于畜禽。鱼类生长的不同阶段对各种营养物质的需求也不同，如鲤鱼幼鱼饲料中蛋白质的含量为41%～43%，鱼种37%～42%，成鱼为28%～32%。