旋转增量值编码器以转动时输出脉冲，通过计数设备来计算其位置，当编码器不动或停电时，依靠计数设备的内部记忆来记住位置。这样，当停电后，编码器不能有任何的移动，当来电工作时，编码器输出脉冲过程中，也不能有干扰而丢失脉冲，不然，计数设备计算并记忆的零点就会偏移，而且这种偏移的量是无从知道的，只有错误的结果出现后才能知道。

单转型编码器：依据分割数zui高可达16384（14位）个*位置。此对应一个0.022°（=l.3′）的角度分辨率。在一转后过程重新启动。单转编码器可用于单转检测分辨率足够的应用，例：角度测量，机器人。

多转型编码器：每转可提供8192（13位）个确定角位置，另附加4096（12位）确定转数。这可对应33，500，000个确定位置。多转型编码器可用于长距离定位检测应用，例：高架分格仓储，工程吊车或机床行业。

编码器能被用于测量长度，位置，速度或角度等应用。它把机械位移量变成电信号，分为增量型和型测量系统。

增量型编码器产生脉冲，利用脉冲数可测量速度，长度或位置。对于型编码器，所有位置对应用于一个明确的编码图。