1940年代，理查德·亨特发明一种三刺激值配色模型，即Lab，实现了近乎均匀的感知色差间距。亨氏Lab事实上被*为描绘绝对色坐标和颜色间差异的模型，只是未正式成为国际标准。
三十一年后，CIE颁布亨氏Lab的更新版本：CIELab。它的正确发音是“see-lab”，或者“L*A*B*”，一些应用程序和仪器直接称之为L-A-B，或Lab。

色差仪上的l,a,b代表什么？
不论怎样称呼正式的“色彩空间名称”，必须知道字母L、A、B的含义。
L*：明度
A*：红/绿值
B*：蓝/黄值

a*轴从左至右。+a方向上的颜色测量活动显示红色偏移。
b*轴上，+b移动代表黄色偏移。
中间L*轴在底部显示L = 0（黑色或总吸收）。
平面中心是中色或灰色。
为了进一步说明L*a*b*值对于特定颜色的意义，参见下图中的花朵A和B。


就像地理坐标（经纬度和海拔）一样，
L*a*b*色值可以帮助我们定位和沟通色彩。