阿贝折光计的名字来源于19世纪物理学家恩斯特•阿贝（1840-1905）。阿贝设计了一种测量光线色散的仪器，该仪器成为所谓的“阿贝折光仪”的前身。

Bellingham + Stanley提供了许多的阿贝折光仪，并可以根据测量要求和预算可用性进行选择。

阿贝5以低廉的价格提供直接折射率和白利糖度读数，非常适合于学术界和工业中的一般测量。

高精度、多波长版本（阿贝 60 ／ LR和阿贝 60 ／ ED）包括从1.20至1.74 RI的折射率范围，并且需要使用‘光谱灯’。这些仪器也可以用于测量可见光谱的色散，并且可以提供精确到小数点后五位的结果——这种仪器可用的精度。阿贝60ED符合测试测量ASTM 1218。

所有的阿贝折光仪均尤其适用于测量固体和半固体，如薄膜聚合物、橡胶、玻璃和光学纤维，以及液体样品，并具有通过水浴连接的温度控制设备。

温度测量由一体化传感器来完成，并以数字方式显示（LCD）。用于将结果转换为其他范围,用于计算色散的‘免费软件’可以从本网站获得。